在天主教国家，你会看见许多人拿著十字架或念珠在教堂和圣堂里祷告。念珠的珠子是用来计算对马利亚诵念的祷文次数的。我们不难从司鐸和修女所穿的黑袍辨认出他们的身分来。
在基督新教各地，大小教堂林立，教区里的信徒在星期日通常穿得整整齐齐，聚集在教堂里唱诗和听道。牧师许多时穿著黑色西服，衬著与众不同的牧师圆领。
在伊斯兰教国家里，你会听到宣礼员的声音。这些回教徒从塔楼上一日五次大声呼唤，召集信徒去做礼拜或祷告。他们把古兰经视为伊斯兰教的圣典。据伊斯兰教的信仰宣称，古兰经是真主所显示，在公元第七世纪通过天使加百列传给先知穆罕默德。
在佛教各地的街上，佛教僧人通常穿著黄袍、黑袍或红袍，以此作为虔诚的象徵。许多古庙里，供奉著样貌安详的佛像，由此显出佛教历史的久远。
主要在日本受人信奉的神道教牵涉到人们的日常生活。日本人的家中大都安设神龕，供奉祖先。他们觉得可以随意为种种世俗事务祷告，甚至求神降福，使他们在学校考试成绩优良。
另一种在普世广为人知的宗教活动是有人逐家逐户及站在街头上向人介绍圣经和圣经书刊。差不多人人都可以从他们所介绍的《守望台》和《儆醒！》杂志认出他们是耶和华见证人。
世上的确充满了各种各色的宗教信仰。这意味到甚么呢？这意味到数千年来，人类一直有灵性上的需要和渴求。人生充满种种苦难和重担，也产生了许多怀疑和问题，包括死亡之谜在内。人于是向一神或多神寻求祝福和安慰，宗教感情遂以多种不同的形式表达出来。宗教也试图解答几个重要问题：我们何以活在世上？我们应该过怎样的生活？人类有甚么前途？
另一方面，有无数的人自称不信宗教，也不相信有神。他们是无神论者。其他的人则是不可知论者，相信上帝是人所不知的，也很可能是不可知的。可是，这显然并非意味到他们是没有原则或不顾道德的人，犹之乎自称信教也未必意味到这人就有原则和道德。不过，人若同意把宗教的界说定为“忠于若干原则；谨守忠诚或忠信；凭良心行事；虔诚的感情”，那末大多数人——包括无神论者和不可知论者在内——均在生活上具有某种形式的宗教热忱。——《简明牛津英文辞典》。
世上既有这么多宗教，而且旅行和通讯越来越快捷而令人感觉世界变得愈来愈小，不论我们喜欢与否，各种信仰的影响在世界各地都可以感受到。1989年，一位被有些人称为‘回教叛徒’的作家所写的《撒但诗篇》一书惹起了极大的愤怒，这乃是宗教情绪能够以全球规模表现出来的明证。伊斯兰教领袖下令禁制这书，甚至要把作者处死。究竟甚么促使人在宗教问题上反应得如此暴烈？
为了取得答案，我们需要对世界各宗教的背景略有所知。正如帕里林德(Geoffrey Parrinder) 在《世界宗教——从古代历史到现今》 一书中声称:“研究不同的宗教未必暗示到背弃自己的信仰，相反，藉著观察别人怎样探求事实的真相，以及这种探求怎样使他们更为充实，我们自己亦可以扩阔眼界。”知识导致了解，了解则导致对观点不同的人的体谅和宽容。
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